Według niedawno ujawnionych dokumentów sądowych związanych z pozwem złożonym przez prokuratora generalnego Nowego Meksyku, najwyżsi rangą dyrektorzy ostrzegali Meta Wielokrotnie powtarzano, że szyfrowanie w komunikatorze Facebook Messenger utrudni wykrywanie przypadków wykorzystywania dzieci.
Z wiadomości e-mail, rozmów i wewnętrznych dokumentów informacyjnych wynika, że już w 2019 r. kierownictwo firmy ds. bezpieczeństwa i polityki ostrzegało, gdy dyrektor generalny Mark Zuckerberg przygotowywał się do ogłoszenia planów rozszerzenia kompleksowego szyfrowania w Messengerze, a później w wiadomościach bezpośrednich na Instagramie.
Jak napisała Monica Bickert, szefowa polityki treści w firmie Meta, w wewnętrznej rozmowie w marcu 2019 r., gdy firma finalizowała plany ogłoszenia tej zmiany. Raport Reutersa„Jako firma zamierzamy zrobić coś złego. To skrajnie nieodpowiedzialne”.
Szyfrowanie typu end-to-end między stronami Uniemożliwia platformom odczytywanie treści wiadomości, zezwalając na dostęp tylko nadawcy i odbiorcy. Pomimo powszechnego stosowania tej funkcji w aplikacjach do przesyłania wiadomości w celu ochrony prywatności, pracownicy Meta ostrzegali, że zmiana ta poważnie ograniczy zdolność firmy do proaktywnego identyfikowania i zgłaszania przypadków wykorzystywania seksualnego dzieci organom ścigania.
Szacunki firmy, zawarte w dokumentach, przewidywały, że liczba zgłoszeń dotyczących pornografii związanej z wykorzystywaniem seksualnym dzieci mogłaby spaść o około 65%, gdyby Messenger został zaszyfrowany wcześniej – z 18.4 miliona zgłoszeń do około 6.4 miliona w ciągu jednego roku. Inne wewnętrzne oceny ostrzegały, że Meta utraci możliwość proaktywnego udostępniania danych w setkach śledztw dotyczących wykorzystywania seksualnego dzieci i wymuszeń.
Organizacje zajmujące się bezpieczeństwem dzieci, w tym: Krajowe Centrum ds. Zaginionych i Wykorzystywanych DzieciWyraziła obawę, że Messenger stwarza wyjątkowe ryzyko w porównaniu z szyfrowanymi aplikacjami, takimi jak WhatsApp, ponieważ serwis społecznościowy Facebooka ułatwił obcym osobom, w tym drapieżnikom, odnajdywanie nieletnich i kontaktowanie się z nimi przed przeniesieniem rozmów do prywatnych czatów.
Dokumenty pojawiły się w ramach pozwu w Nowym Meksyku, w którym oskarżono Meta o brak odpowiedniej ochrony młodych użytkowników i wprowadzanie opinii publicznej w błąd co do konsekwencji szyfrowania dla bezpieczeństwa. Prokuratorzy twierdzą, że firma wiedziała, że szyfrowanie sprawi, że jej platformy będą mniej bezpieczne dla dzieci, a proponowane zabezpieczenia nie zrekompensują w pełni tego ryzyka.
Meta zakwestionowała te twierdzenia, twierdząc, że obawy wewnętrzne przyczyniły się do opracowania nowych zabezpieczeń przed wprowadzeniem domyślnego szyfrowania wiadomości w 2023 roku. Firma twierdzi, że użytkownicy nadal mogą zgłaszać obraźliwe wiadomości i że wprowadziła dodatkowe narzędzia bezpieczeństwa, w tym ograniczenia uniemożliwiające dorosłym wysyłanie wiadomości do nieletnich, których nie znają.
Ten pozew jest jednym z kilku zagadnień prawnych, które analizują, jak duże firmy technologiczne łączą funkcje ochrony prywatności z bezpieczeństwem dzieci. Podczas gdy sądy badają wewnętrzne procesy decyzyjne, pozwy oferują rzadki wgląd w wewnętrzne debaty Meta dotyczące tego, czy silniejsze zabezpieczenia prywatności będą odbywać się kosztem wykrywania szkód.
Przemówienia otwierające rozpoczęły się na początku tego miesiąca, a rozprawa ma potrwać kilka tygodni, w trakcie których sąd będzie analizował wewnętrzne dokumenty firmy i zeznania świadków.
